গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ’ খ্যাত ফুটবল বিশ্বকাপের ইতিহাসে ২০২৬ সালের আসরই হতে যাচ্ছে সবচেয়ে স্মরণীয়— এমনটাই দাবি করেছেন সহ-আয়োজক দেশ যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। তার বিশ্বাস, আগের সব রেকর্ড ভেঙে নতুন ইতিহাস গড়বে এই আসর।

প্রথমবারের মতো ৪৮টি দেশের অংশগ্রহণে এবং তিনটি দেশ— যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় যৌথভাবে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ। ১০৪টি ম্যাচের মধ্যে ৭৮টি অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্রে, বাকি ২৬টি ম্যাচ ভাগ করে নেবে মেক্সিকো ও কানাডা।

আয়োজক দেশ হিসেবে নিজের দেশের ভূমিকায় উচ্ছ্বসিত প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প বলেন, “মার্কিন সরকার এই টুর্নামেন্ট নিরাপদ ও সফলভাবে আয়োজনের জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে। আমেরিকায় আসা দর্শনার্থীরা একটি নির্বিঘ্ন ও উপভোগ্য অভিজ্ঞতা পাবেন। আমরা নিশ্চিত করব, এটি হবে বিশ্বের সর্বকালের সেরা ফুটবল টুর্নামেন্ট।”

মার্কিন ভাইস প্রেসিডেন্ট জে ডি ভান্স বলেন, “এই অসাধারণ আয়োজন দেখতে সারা বিশ্ব থেকে দর্শকরা আসবেন। আমরা চাই তারা সবাই আনন্দের সঙ্গে, কোনো রকম দ্বিধা ছাড়াই অংশগ্রহণ করুন ও নিজেদের দলকে উৎসাহ দিন। নিরাপত্তা ব্যবস্থায় কোনো ত্রুটি থাকবে না।”

২০২৬ বিশ্বকাপের সূচি অনুযায়ী, আগামী বছরের ১১ জুন থেকে ২৭ জুন পর্যন্ত চলবে গ্রুপ পর্ব। এরপর ২৯ জুন থেকে ৩ জুলাই পর্যন্ত হবে শেষ ৩২-এর লড়াই। ৪ থেকে ৭ জুলাই পর্যন্ত শেষ ষোলোর খেলা, এবং ৯ থেকে ১১ জুলাই পর্যন্ত কোয়ার্টার ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে লস অ্যাঞ্জেলস, কানসাস সিটি, মায়ামি ও বোস্টনে।

বিশ্বকাপ শুরুর আগে যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত হবে ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপও। এই দুটি বৃহৎ ক্রীড়া ইভেন্ট থেকে দেশটির অর্থনীতিতে প্রায় ৫০ বিলিয়ন ডলার যুক্ত হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। পাশাপাশি সৃষ্টি হবে প্রায় তিন লাখ নতুন কর্মসংস্থান।