আর্জেন্টিনার জাতীয় দল এখন আর শুধু লিওনেল মেসির ওপর নির্ভর করে গড়ে উঠছে না—বিশ্বকাপজয়ী কোচ লিওনেল স্কালোনির এমন মন্তব্যে ফুটে উঠছে দলের পরিপক্বতা ও ভারসাম্য। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে বুধবার কলম্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের আগে বুয়েনস আইরেসে সংবাদ সম্মেলনে তিনি জানান, মেসি থাকুক বা না থাকুক, আর্জেন্টিনার দল একই ছন্দে খেলতে পারে।
টানা ঈদের ছুটিতে কক্সবাজার সৈকতে পর্যটকদের ঢল,সাগরে চারজনের মর্মান্তিক মৃত্যু
স্কালোনি বলেন, “এখন দল এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যেখানে মেসি থাকলেও আমরা যেমন খেলি, না থাকলেও তেমনই খেলি। আগের সময় মেসি না থাকলে কিছু খেলোয়াড় বদলাতে হতো, কিন্তু এখন আর সেই প্রয়োজন নেই। এটা দলের জন্য অনেক ভালো।”

লিওনেল মেসি ২০০৫ সালে আন্তর্জাতিক অভিষেকের পর আর্জেন্টিনার জার্সিতে ১৯২ ম্যাচে ১১২ গোল করেছেন। তিনি জিতেছেন ২০২২ সালের বিশ্বকাপ, দুটি কোপা আমেরিকা এবং ২০০৮ সালের অলিম্পিকের স্বর্ণপদক। তবে বয়স ও চোটের কারণে তাকে এখন নিয়মিত বিশ্রাম দেওয়া হয়।

মেসি মার্চে উরুগুয়ের বিপক্ষে ১-০ এবং ব্রাজিলের বিরুদ্ধে ৪-১ ব্যবধানে জয় পাওয়া ম্যাচে খেলেননি। তবুও আর্জেন্টিনা ২০২৬ বিশ্বকাপের মূলপর্ব নিশ্চিত করেছে। জুনে বাছাইপর্বে ফের দলে ফিরেছেন মেসি, গত সপ্তাহে চিলির বিপক্ষে ১-০ গোলের জয়েও দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হিসেবে মাঠে নামেন।

আগামী ম্যাচে আর্জেন্টিনা মাঠে নামবে নিজেদের দেশে, যেখানে তারা কলম্বিয়ার মুখোমুখি হবে। স্কালোনি বলেন, “কলম্বিয়া একটি দুর্দান্ত দল, যারা স্পষ্ট ও আক্রমণাত্মক খেলার ধরণ নিয়ে মাঠে নামে। আমরা তাদের শক্তি ও দুর্বলতা বিশ্লেষণ করেছি এবং পরিকল্পনা নিয়েছি।”

তিনি আরও যোগ করেন, “আমাদের দেশের মাটিতে খেলতে নামার সুযোগ এটি, তাই সমর্থকদের সামনে ভালো ম্যাচ উপহার দেওয়ার চেষ্টা করব।”
মিরপুর পল্লবীতে যুবকের গলা কেটে হত্যা
বিশ্বকাপে ইতোমধ্যে নিশ্চিত হয়ে যাওয়া আর্জেন্টিনা দল গঠন ও প্রস্তুতির পর্যায়ে, যেখানে কলম্বিয়া পেছনে থাকা ভেনেজুয়েলার থেকে ব্যবধান বাড়াতে জয় চাইছে। তবে মেসি না থাকলেও এখন আর আর্জেন্টিনা দল কম ভয়ংকর নয়—এটা কলম্বিয়ার জন্যও স্পষ্ট।