ফুটবলে কে সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ, এ নিয়ে বিতর্ক সবসময়ই রয়েছে। যখনই বিতর্ক ওঠে, তখন সাধারণত লিওনেল মেসি এবং ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো দুটি নামই উঠে আসে। দুই সুপারস্টার নিঃসন্দেহে একবিংশ শতাব্দীর সেরা খেলোয়াড়। প্রায়ই এই দুই তারকাকে ফুটবল সেরার মুকুট শেয়ার করতে হয়েছে। কারণ তারা নিজেদের ফুটবল প্রতিভা দিয়ে মাঠে একে অপরকে ছাড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছেন সবসময়।

যদিও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তাদের সেই বিষয়টি কিছুটা হ্রাস পেয়েছে। এর বড় কারণ দুজনের মাঠের লড়াইটা এখন দুইদিকে। তবে তারা যেখানেই যান না কেন, দর্শক-শুভাকাঙিক্ষদের আকর্ষণ ঠিকই ধরে রেখেছেন আগের মতোই।

বর্ণিল ক্যারিয়ারের এই দুই মহাতারকার মধ্যে একজনের মাথায় সর্বকালের সেরার মুকুট পরানো কঠিনই বটে। এ নিয়ে দুই তারকার ভক্তদের মধ্যে বিতর্ক রয়েছে। নিজ নিজ ভক্তরা তার পছন্দের তারকার পক্ষে যুক্তিতে অটল যে তিনিই ‘দ্য গোট’।

তবে সম্প্রতি স্প্যানিশ ক্রীড়া দৈনিক এএস এমনই এক প্রশ্ন ছুড়ে দিয়েছিল আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী তারকা অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়াকে। মেসি-নাকি রোনালদো-কে সেরা ফুটবলার?

এমন প্রশ্নের জবাবে অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া বলেন, ‘রোনালদো এক নম্বর হওয়ার জন্য অনেক পরিশ্রম আর চেষ্টা করেছে। কিন্তু মেসির ব্যাপারটা আলাদা। ও হয়তো ড্রেসিংরুমে বসে আয়েশ করে মাতে (আর্জেন্টাইন চা) খাচ্ছে, কিন্তু মাঠে নামার পর ও বুঝিয়ে দেয় যে সে ঈশ্বরের আশীর্বাদ পাওয়া এক জাদুকর। পরিশ্রম দিয়ে হয়তো সেরা হওয়া যায়, কিন্তু মেসি যেটা করে সেটা স্রেফ প্রতিভা।’